[ 导读 ] 华莱士在科技和商业领域有着超过30年的经验,他曾在当地数家高科技企业中担任高管,也曾创办过自己的企业并获得了良好的回报。他在佛罗里达有数家投资公司,他自己也是活跃的天使投资人。
自从2017年4月佛罗里达基金运行第一支基金以来,该州的科技生态环境发生了巨大的变化:越来越多的投资人和资本开始支持初创企业,科技公司成功的案例也越来越多,并且,还有很多科技型企业认为佛罗里达是适合他们生存和壮大的宝地。
三年多来,佛罗里达基金一期已经投资了34家创业企业,总投资额1800万美元。这支基金是一支混合基金,投资者中既有风险投资机构,也有天使投资人;在这里登记的天使投资人有1500名,他们中的三分之一是活跃天使投资人。
一个明显的例子是有很多创业企业位于佛罗里达州以外。基金的管理合伙人汤姆·华莱士(Tom Wallace)说:“我们接到过来自加里福尼亚的融资申请,这是前所未有的。硅谷的成本很高,人力资源贵,生活成本贵,融资竞争也非常激烈,很多高科技企业已经离开硅谷了。但是,过去它们首先考虑去奥斯汀或丹佛等地,而现在,它们考虑来佛罗里达了。”
另一个变化是该州高质量的孵化器、加速器、大学的创业辅导和创业导师规模不断壮大,并且,它们之间的合作也在加强。今年年初,当地一家企业家俱乐部与市级创新中心和佛罗里达-以色列商业加速器达成合作,共同支持这里的科技型企业。
合格投资人向天使投资人的转变,是过去三年多的另一个明显变化。华莱士表示,佛罗里达是美国第三人口大州,这里有很多高净值个人,但是,这些人的财富更多来自于传统产业,如房地产、建筑、酒店、保险等,他们对高科技行业并不熟悉。“我们的工作就是唤醒这些熟睡的巨人。我们这里有数以千计的合格投资人,如果把他们引导进入高科技投资领域,将是一笔巨大的资产。”
华莱士强调,高质量的项目来源、尽职调查、多元化和正确的投资策略,是早期投资成功的关键,也是吸引高净值个人成为天使投资人的关键。在这方面,他作为连续创业者,有成功的经验,他正在带领基金的合作伙伴们在预定的目标前进。
该基金在100家申请融资的公司中会投资一家企业,每家公司的尽职调查时间约80个小时。华莱士说,他们基金跟当地的企业家组织、创新中心和高校有密切的合作,保证了投资项目的质量。
他列举了几家比较成功的企业,比如两家数字医疗科技公司和一家金融科技公司等。他相信它们均会有杰出的明天。当然,这位专家也没有回避:他们投资的一家企业已经宣告破产。“成就一家伟大的企业是一件非常有挑战有事情。这也是早期投资的乐趣所在:企业成长过程中有许多不确定性,我们就是要在正确的时间做出正确的决策,帮助企业走向成功。我们不奢望所有的企业都能够成功,我们有这样的心理准备。”
华莱士说:“发起佛罗里达基金,是我职业的新辉煌。我们每天都在工作,跟那些努力的、睿智的、希望改变世界的人在一起,没有什么比这更有趣了。当你看到一家企业从一个创意成长到几百上千的员工,并让我们的生活变得更加美好,这就是最有成就感的回报。”
华莱士在科技和商业领域有着超过30年的经验,他曾在当地数家高科技企业中担任高管,也曾创办过自己的企业并获得了良好的回报。他在佛罗里达有数家投资公司,他自己也是活跃的天使投资人。
(魏炜综合编译自当地媒体网站