[ 导读 ] 塞浦路斯是欧盟最富裕的国家之一,60%的居民每年出国旅游一次。但是,该国也是经济结构比较单一的国家,面积万余平方公里,人口百余万,主要收入高度依赖旅游业。就在这样一个特色的国家,有一家天使投资组织,被欧洲天使投资协会吸纳为会员。
译者按:塞浦路斯是欧盟最富裕的国家之一,60%的居民每年出国旅游一次。但是,该国也是经济结构比较单一的国家,面积万余平方公里,人口百余万,主要收入高度依赖旅游业。就在这样一个特色的国家,有一家天使投资组织,被欧洲天使投资协会吸纳为会员。它是如何做到的呢?前不久,欧洲天使投资协会对这家名为塞浦路斯研究和创新中心(Cyprus Research and Innovation Center,CyRIC)的创始人、首席执行官帕纳约蒂斯·菲利米斯(Panayiotis Philimis)进行了采访。我们把这篇文章翻译成汉语,供中国同道参考。
问:嗨,帕纳约蒂斯,请介绍一下你的履历——你是如何创建一个天使投资网络的?
答:谢谢!20多年前,我曾在曼彻斯特大学研修机械工程博士,毕业后,我在英国从事专利技术转化工作,同时,在机械工程领域,我和我的同事们也有一些发明专利。
2000年,我回到塞浦路斯,与同事一起创办了一家公司,主要专注于提供机械领域测试和校准实验室服务。它是塞浦路斯最大的实验室,为1000多家公司提供服务。创业之初,我扮演了许多角色,除了专业技术工作外,在销售、建立和维护客户关系等方面,我也不得不开始学习和实践。这是我进步最快的时候。
2006年,我创建了研发部门。在此后的6年里,我的团队实施了30多个研发项目,主要为中小型制造企业提供新的解决方案。当时,我们还赢得了国际招标,并为客户定制仪器。2012年,我们开始开发自己的产品解决方案,但我的合作伙伴不想拓展这个新业务,因此我选择了再次创业。
2013年,我创建了塞浦路斯研究和创新中心(CyRIC),专注于在塞浦路斯进行颠覆性创新。同时,我也认识到,塞浦路斯的创业企业特别需要创新方面的服务,2014年,我去了一次以色列,看到那里许多孵化器的成功故事,深受启发,所以,我又在2016年创建了一家创业孵化器,迄今,它仍是我国唯一的孵化器。
在这些过程中,我深切的感受到企业家精神、金融、营销等在创业企业中的重要意义。独特的技术固然是基础,但技术成果向商业成果的转化,同样是重要的课题。为此,在创业服务方面,我加强了研究。
问:塞浦路斯研究和创新中心的发展情况怎么样?
答:真正的变化来自我们跟欧洲天使投资协会建立合作之后。像塞浦路斯这样的小国家,创业服务面临诸多课题。我在2014年就开始了第一次天使投资,也知道初创企业需要长期的支持和连续的后期资金才能生存和壮大。但是,直到我学习考察了欧洲的孵化器和天使投资组织,才真正理解天使投资的重要意义。
目前,我们已经跟政府达成共识,复制欧洲的成功经验和办法,采取政府引导、市场主导的方式,建立天使投资基金。
问:你们投资哪些领域?
答:我已经投资了15家创业企业,其中3家是我们孵化器自己辅导的企业。我们培育的重点领域包括生物技术、物联网及可穿戴设备等。
问:你认为塞浦路斯的投资环境怎样?
答:塞浦路斯的经营环境非常好,主要是这里的税收低、外汇管制宽松和自由港,但是,这里的高净值富人更多来自欧洲和俄罗斯,他们并不在这里投资创业企业——他们更热衷于房地产行业。实事求是说,跟天使投资相比,房地产业赚的利润,是非常低的。所以,我们的工作非常重大:引导更多的“聪明钱”,从传统产业转向高科技领域。对此,我很有信心。
特别值得高兴的是,塞浦路斯政府准备拿出100万欧元作为天使投资引导基金。我们跟政府共同努力,前景非常光明。
问:把高净值个人引导成为天使投资人,存在的最大障碍是什么?
答:成功的故事!我们需要向高净值个人证明:在塞浦路斯,初创企业同样能够成长为伟大的企业。目前我们有成功的例子,但是,数量还太少,我们正在努力,把更多的技术专家培育成企业家。挑战很大,但是,我们有信心。
问:在塞浦路斯,你对那些行业最看好?
答:健康产业和信息通讯产业最有潜力,我们的投资中各有40%投入到了这两个行业。在高科技领域,我们也有涉足,但是,把这些技术专家转化为企业家,道路更加漫长。由于旅游业的发达和外汇管制的宽松,在金融科技方面,塞浦路斯也有机会,我们也准备投资。
问:5年后,你有什么规划?
答:继续孵化和投资!欧洲的创业环境不错,但是塞浦路斯更有潜力,政府的天使投资基金非常给力,我们孵化一些优秀的初创企业,天使投资就可以进来了。我们需要向国际社会证明塞浦路斯创业生态的价值。
问:塞浦路斯从以色列会学习到什么?
答:塞浦路斯是以色列通向欧洲的门户。另外,塞浦路斯的低税负和对外国人投资者的鼓励措施也很有吸引力。以色列的科技企业和创业投资行业很发达,我们需要向他们学习,同时,以色列的商业环境也很发达,我们的技术专家需要向以色列的创业者学习企业家精神、营销和融资知识等。我们共同努力。
问:你如何评估一个技术专家是否有潜力成为企业家?
答:我通常会问他们一些简单的问题:你想成为企业家吗?你想在全世界拓展业务吗?你愿意付出你的时间吗?塞浦路斯的技术专家通常都有博士学位,如果他们不想走向全世界,我们很难帮助他们。
问:你最近有哪些企业准备在欧洲拓展市场?
答:有几家。其中两家是健康护理企业,他们在塞浦路斯酒店业的应用中获得了很好的市场评价,它们也可以应用在家庭里。我们准备带领它们拓展欧洲市场。
(魏炜综合翻译自欧洲天使投资协会网站https://www.businessangelseurope.com/post/if-you-cannot-sacrifice-your-time-it-s-difficult-to-become-a-successful-entrepreneur-1)