8月16日，福特和百度宣布将分别向硅谷的激光雷达技术厂商Velodyne LiDAR投资7500万美元。激光雷达是无人驾驶汽车的关键元件，这笔资金将用来加速下一代激光雷达的开发和制造。

据股融易网了解，Velodyne于1983年创立，最初是一家音响技术公司。在过去的10年中，Velodyne共开发出了4代激光雷达技术。这些技术包括私有的软件和算法，以处理来自传感器的数据。最终，这一技术可以生成高清的3D数字图像，可以用于地图、定位、目标识别和防碰撞。

据悉，除了摄像头和雷达之外，激光雷达是实现无人驾驶系统的关键元件。这一传感器能生成车辆周围环境的三维图片。激光雷达的激光测距技术还可以使汽车在黑暗中行驶。

Velodyne表示，最新的激光雷达在200米的距离上每秒能产生30万至220万个数据点，精度可达到厘米级。该公司表示，最新一轮融资将帮助Velodyne “迅速扩大高性能、低成本的汽车激光雷达传感器的设计和生产”，从而推动这项技术成为主流。

百度自动驾驶部门总经理王劲表示：“这笔投资将加速我们无人驾驶技术的发展。在我们看来，这是当前市面上最优秀的激光雷达传感器。这也将推动Velodyne开发更精密的激光雷达。”

福特首席技术官拉什·奈尔（Raj Nair）表示：“从自动驾驶汽车项目的一开始，我们就将激光雷达视为关键的赋能技术。激光雷达具备强大的传感能力，可以作为雷达和摄像头的补充。”

据悉，福特去年宣布将Fusion Hybrid无人驾驶汽车的总数从10辆增加至30辆。福特此次还表示，该公司的全自动驾驶汽车车队规模已经超过了其他所有汽车厂商。在亚利桑那州Proving Ground和密歇根大学的Mcity，福特已经在测试车辆中安装了Velodyne的激光雷达。

福特CEO马克·菲尔兹（Mark Fields）表示，福特还计划将硅谷研发团队的规模扩大至超过300人。去年，福特开始在加州帕洛阿尔托建设最新的自动驾驶研发中心。

今年4月，百度宣布将扩大位于加州太阳谷的自动驾驶实验室，将研究人员总数增加至超过100人。这一实验室将专注于计算机视觉、机器人和机器学习技术的开发。通过与宝马的开发合作，百度正在中国测试无人驾驶汽车。百度计划今年在美国启动无人驾驶汽车的测试。