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天使圈刘唯劼:潜心培育中国科技创业土壤

[ 导读 ] 与其做一笔投资,不如把这块土地变成合适的创业土壤。

从上次采访古莹飘开始,我就对天使圈感到很好奇:它有浓厚的硅谷血脉,定期在硅谷投资项目,一直坚定走技术型孵化器的道路,是创业者学院的中国运营方,凡是从创业者学院毕业的项目都成功融到资,……天使圈取得的成绩离不开创始人兼CEO刘唯劼先生的领导。他是地地道道的北京人,英文名是Rocky Liu。刘唯劼精力充沛,不仅是天使圈创始人,还是健身应用沸腾时刻的创始人。不过沸腾时刻已经是另一个故事了,本次采访只谈天使圈。

天使圈创始人兼CEO刘唯劼先生

我在天使圈鲸山总部见到刘唯劼时,他才刚从硅谷回来,得意地告诉我:“这次在美国投了一个迄今为止最满意的项目!”也许是人逢喜事精神爽,Rocky身上看不到旅途奔波的辛苦,反而兴致勃勃的向我介绍着天使圈的情况。在他的侃侃而谈中,有关天使圈、有关硅谷、有关创业的故事就被娓娓道来。

做中美跨国早期投资平台

天使圈2010年成立于硅谷,在2013年回到国内落地,今年又重新“杀回”硅谷。想要理清天使圈的发展脉络,就不能不谈谈创始人刘唯劼的经历。他从电子科技大学电子信息工程专业毕业后,在深圳清华研究院下属的一家数字电视公司工作,从工程师一直做到产品经理。这家公司是一家获得风险投资的初创企业。刘唯劼作为早期员工已经接触过风投过程,对资本与科技的结合有了好奇心。

2008年金融危机来临前,提前察觉到风向的刘唯劼抓住机会,去伊利诺伊大学芝加哥分校读MBA。他想补习一下关于商业和企业管理方面的课程,也希望了解更多风险投资撬动科技公司发展的情况。2009年刘唯劼MBA毕业后却遭遇了美国金融危机最高潮,中西部和东部受经济危机影响很大,很难找工作。但是以硅谷为核心的西海岸科技经济体受经济危机的影响没那么大。刘唯劼表示:“我探究风险资本与技术结合的目的,我本身的技术背景和对产品兴趣,我从小对于硅谷的憧憬,以及经济危机带来的生活压力,几条线同时指向我应该去硅谷。”雷厉风行的刘唯劼和女友把所有家当都塞在一辆敞篷吉普车里,一路开车去了硅谷。当时,家当太多塞不下,刘唯劼发挥国人的智慧,把敞篷拆了,用压缩袋把衣服压缩后扣在盆子里,最后汽车底盘都陷下去两次。在加州明媚的阳光下,仅仅一周他就找到工作了。

天使圈活动留影

刘唯劼的兴趣是观察创业公司的成长,所以他的第一份工作就是在一家思科和台湾广达合资的创业公司里做产品经理,并且这家公司已经获得风险资本投资。在这个家公司工作的两年时间里,刘唯劼了解了很多美国创业公司、风险投资、大财团之间的关系和优缺点。随着对硅谷了解的加深,他发现当时硅谷并没有专门针对中国人的组织和投资机构。硅谷的天使投资很活跃,创业氛围也很高。但是当时中国投资人很少进入硅谷,五六十万中国工程师中也没有很好的支持创业的组织。看着美国人、印度人都有了专门的组织,刘唯劼也萌生了做中美跨国早期投资的平台想法。2010年,他在工作之余做了天使圈这样一个网站,把美国的早期创业项目介绍给有兴趣做天使投资的人。“我的angelhere和AngelList有点像,只是我们更关注中美之间的天使投资。经过经济危机洗礼后,中国的钱已经热起来了。国人手里有钱,但是投资渠道很窄,只能买房买东西,其实他们都有成为天使投资人的可能。我亲自拍视频、做美国项目的介绍,带着中国投资人来美国对接,带他们实地看项目,找律师事务所签合同,达成跨国早期投资。但是当时国内对天使投资了解很少,我们基本都在教育市场,逐渐沦为商务考察接待团。”刘唯劼遗憾的表示。

意识到不能再这样做下去,2013年刘唯劼决定放弃在美国的一切,回国把天使圈落地。在国内他结识了几个志同道合的合伙人,整合本地资源,把天使圈在深圳做起来,探索怎么借鉴美国模式做国内天使投资。天使圈用一种基金+个人投资的方式把天使投资人聚在一起,既服务于投资人也服务于创业者,但这种模式远远不能满足国内的需求。随着双创政策的出台,国内创业投资风潮涌起,但是市场太乱。刘唯劼深感国内缺乏硅谷那样的创业文化和土壤,不论投资还是创业都没有形成循环生态。2014年,他引入世界上最大的孵化器和科技公司创建平台创业者学院(Founder Institute)。2014年到2015年,创业者学院在深圳、成都开课,各自毕业六个项目。开展后续课程和筛选开课城市的工作都在有条不紊的进行中。2016年,刘唯劼感到必须打通深圳和硅谷之间的交流渠道,所以天使圈又回到硅谷进行投资。他最得意的一次投资出于商业机密考量,无法向我们透露,但是投资的质量绝对高。

三顾茅庐引入创业者学院

从硅谷回到国内,刘唯劼最不适应的就是国内薄弱的科技创业生态。硅谷的文化已经形成了一个可以不断循环的生态。列举一个典型硅谷创业场景:创业者大学出来,拿了教授的天使投资做一个科技公司;然后拿了风险投资融下一轮,科技公司做的更大;最后上市退出赚了大钱。这家公司所有的创始股东、高管、早期员工都赚了大钱。之后这些人要么再去创业,这样更容易成功;要么有闲钱去投资别人,除了给钱,还会用经验、社会关系帮忙。这是一个良性生态不断循环。刘唯劼无奈的表示,在中国不是这样的。徐小平发了一篇文章《中国无法复制YC模式》,说的就是中国成功人士是不会全职帮助中国创业者的。刘唯劼觉得中国特别缺这种文化和土壤。国内在过去三十年的飞速发展中,形成了一种追求短期效益的氛围。但是科技创业这件事是需要土壤的,乱撞是撞不出持续成功的。“我们的观点是与其做一笔投资,不如把这块土地变成合适的创业土壤。这种土壤一旦形成,那就是千秋万代利国利民的事。你看硅谷已经吃了几十年好处,只要这种土壤不酸化、不碱化,以后还可以继续吃。”刘唯劼解释。

Founder Institute 创始人 Adeo Ressi在活动上发言

在如何培植中国创业土壤这个问题上,刘唯劼想到了创业者学院。其创始人Adeo Ressi曾先后创办了9家公司,多次成功退出;还是SpaceX联合创始人,跟Elon Musk是多年好友和合伙人。Adeo的理念是硅谷全球化,培植创业者土壤,这与刘唯劼的想法不谋而合。创业者学院通过线上系统与线下合作伙伴的共同运作已经成功孵化了超过2100家创业公司。创业者学院已经在全球135个城市落地,阿联酋、越南等地都有创业者学院的课程开设。但是因为没有合适的本地合作伙伴,创业者学院并没有在中国落地。刘唯劼早在硅谷工作期间就认识了Adeo,但是真正说服他把创业者学院引入中国,还是需要“三顾茅庐”的多次沟通。他兴奋地表示;“我在Adeo面前手绘了一份中国地图,用创业者学院中国线路图说服了他。根据创业者学院特有的城市评估标准,北京上海才是落地的首选。但是我认为仅看数据是不够的,深圳才是落地首选。”

刘唯劼认为,深圳是全中国乃至全世界最有可能对硅谷发起挑战的城市。深圳的优势很明显,第一,三十年来本土发展最好的一批投资机构基本都在深圳,包括东方富海、深圳创新投、力合清源等有代表性的投资机构。第二,深圳有活跃强健的民营资本,本地民众创业热情高。第三,深圳作为最早改革开放的特区,政府服务民营资本的意识强,限制相对较少。第四,深圳有移民文化,这和硅谷很像,有利于创业创新,有利于降低创业者的年龄,有利于开展充分竞争。第五,深圳靠海,气候虽然炎热,但是在国内几个大城市中已经是非常宜居的环境了。对于深圳而言,唯一的不足就是缺乏大学。刘唯劼用详实的分析说服了Adeo在深圳开设第一期课程。2015年4月26日“毕业项目路演”时,Adeo Ressi还首次访华,亲临现场助阵。在实地了解了深圳这座城市后,Adeo终于信任了天使圈的决策。

创业者学院创始人、硅谷著名创业家和投资人Adeo Ressi与天使圈CEO刘唯劼在天使圈深圳总部

在选择第二个开课城市的时候,天使圈出乎预料的选择了成都。在当时,成都还是资本洼地,但是它有很好的高校,也有很多世界五百强公司把研发放在那里,本地居民创业心态很好。自从天使圈·创业者学院第二期课程于2015年8月在成都开设后,很多机构都开始进驻。关于创业者学院落地的第三个城市,刘唯劼还没有确定,他在上海、厦门、沈阳、西安等地进行考察,希望可以一步到位。他希望可以在中国更多的城市培植国内科技创业土壤,形成良性循环。

创业需要空杯心态

在创业者学院和天使圈的运营中,刘唯劼接触了大量的国内创业者。他感叹中国创业者普遍的心态和素质不如硅谷高,创业和融资的成功率不高。天使圈的投资严格遵循三投三不投原则,即投有技术门槛的项目,投有资源的项目,投不需要被市场验证的项目;以及toVC的项目不投,创始人自己不下本的项目不投,外行的项目不投。这些投资原则的确立,也是针对国内的现状而来。现在国内的创业者和投资公司都有一种急躁的心态,希望可以早日做出Facebook这样的公司。因为扎克伯格辍学创业,所以一批所谓“天才少年”都获得投资。但是扎克伯格在美国也是很少见的,国内这些被热炒的90后创业者没有谁走到最后。这样的投资只是在花LP的钱炒作,不能真正帮到创业者。

从投资人的角度,刘唯劼对国内创业者有几点建议。第一,要在开始创业前多做调研,开阔视野。调研不仅仅是在国内做调研,更重要的是看世界上其他国家的人有没有做类似的项目,发展如何。中国最不缺的就是重复发明轮子的民间科学家,这里也可以列举一个典型场景:创业者偷偷摸摸做一个项目,找一个关系好的投资人,再偷偷告诉他这是一个好项目,最后的结果被拒绝居多。这种情况太常见,即使一些科技公司的管理层也会提出很荒谬的项目。刘唯劼强调;“互联网时代每一个项目都是面向全世界,人家几百亿烧出来的项目教训,如果你不看,这是对你自己和投资人的不尊重。”

第二,要学会分享idea。尤其是在主意阶段,分享的所得远大于风险。idea一文不值,但是通过分享获得的反馈却可能是值钱的。不要担心idea泄露,人每天都要产生很多的idea,同一个idea,你正在想,而别人可能已经想过了,或者正在做,或者做好了你不知道。通过分享idea得到的反馈更多的是这个项目不适合做,这样的反馈也可以帮助创业者避免无谓的投入。如果出现idea泄露,别人做的比你好,那也只能证明别人比你更适合做这个项目。当然,在产品开发和推向市场的时候要注意保密。

第三,千万不要跟风。有的风是人造出来的,有的风是真正的风、持久的风。比如消费升级、大健康是真正的风,不需要考虑跟不跟风,也不需要行业调查,每一个人都知道这是一个长青的行业。风的变换通常是一个比较短的时间,但是做好一个项目却需要十年积累。3-5年做产品不断迭代升级才可以做出来像样的公司。与其去跟风,不如想一想自己到底喜欢什么,到底怎么把东西做好。只要东西好,风早晚会来。在天使圈三投三不投原则中,toVC项目不投就是针对跟风创业者而来的。

第四,保持空杯心态去创业。在美国不乏创业成功后继续创业的人,即使创业者亿万身家也依然会白手起家,从头开始。但是在国内,即使创业者取得很小的成就,也会认为自己是老板了,不会起早贪黑工作在一线了。而且这样的创业者兜里有五百万,就看不上只投一百万的投资人。实际上,用这样的心态去创业的人还从没有成功案例出现过。不过国内也有一批互联网+创业者可以立足本行业,沉下心创业。刘唯劼认为这样的创业者更容易成功,即使不能做成大的公司,也可以得到比自身基础上大幅度的提高。

刘唯劼特别强调了创业者不要陷入误区,比如说创业就以为是科技创业,说科技创业就以为是互联网创业;说创业就一定要融资,说融资就一定要是融风险投资。其实这些只是包含的关系,而不是绝对的对等。科技创业还有大量其他科技类的创业机会,不一定非要向互联网上靠。而融资只是企业发展可选的的手段之一,不融资也可以活下去,甚至融资还可以选择债权融资等手段。双创是国家对全体国民进行的一次补课,必然要交不菲的学费。这是国家发展到一定阶段后,必然的选择,现在不补课以后损失会更大。创业者唯有迅速的吸收学习这些知识才可以保证自己少付学费。

打通深圳和硅谷之间的通道

作为天使圈CEO,刘唯劼主要负责天使圈主体经营策略和大发展方向的制定。对于天使圈未来的发展,他已经有了规划。未来天使圈将继续在国内推进创业者学院的建设,不过重心可能有所改变。刘唯劼原来是希望可以找十到十五个城市长期耕耘,培育中国的硅谷。但是在实际操作中,大部分城市没有培育所需要的土壤,或者现在还不具备。以后天使圈还会在十几个城市举行活动,但是只会重点深耕一两个有可能成为硅谷的城市。

天使圈将打通深圳与硅谷之间的通道。刘唯劼表示:“如果有哪个城市可以挑战硅谷,那么首选一定是深圳。我们需要保证这个中国的种子选手可以和硅谷接通,发挥最大的能量。其中最直接的表现就是我们去硅谷投资早期项目。”在这方面,天使圈有自己的优势,当前硅谷的中国投资机构早期基本上都是通过天使圈带路。得益于刘唯劼在硅谷的人脉,天使圈已经成功打入真正的硅谷投资圈,有深厚的项目资源,平均看三五个项目可能就有一个可以投。现在天使圈每个季度都会去硅谷,每次去都投一两个项目。对于硅谷投资项目,天使圈也有两个要求:第一,投有门槛和技术领先性的项目,这是硅谷项目的通性。第二,不绝对,但是希望投和中国有交集的项目。

除了去硅谷投资项目,刘唯劼也希望帮助中国项目到美国落地。比如智能硬件、健身运动这一类国内市场接受度不高,但是美国市场很喜欢的项目。刘唯劼还透露了一个好消息,“下一步我们准备在美国落地一个实体孵化器,让中国创业者去了美国有地方落脚。而美国创业者从中国回来后也可以和我们有充分的交流,反馈一下国内的落地情况。我们接触的中国投资方也可以在这里和美国投资人、创业者对接。”

天使圈最早的意愿是中国市场、资本可以和美国技术对接。刘唯劼不忘初心,希望可以和更多的中国投资机构一起组成更大的圈子,投资美国更好的项目。中国资本最大的问题是做风险投资和天使投资的专业人才极其短缺。这种投资人才短缺是指缺既懂金融和产业生态又懂一些技术的人。刘唯劼表示;“美国的公司向我们吐槽,很多中国机构来我们这里考察,但是我们聊不下去,他们派来的人什么都不懂。我还是希望专业的人做专业的事,踏踏实实把事情做好。”在技术投资这方面,天使圈很愿意与国内投资机构合作。

在采访的最后,刘唯劼也不忘打了个广告:“我们欢迎各种投资机构、各种土豪、各种天使投资人来和我们打交道。我们将会制定严密的机制吸收各类成员。”天使圈是一个比较谨慎的组织,目前只有不到十个核心成员,和这些合伙人自己的投资圈子,未来天使圈也无意扩的太大。刘唯劼强调成员贵精不贵多,只有理念、指向、兴趣、能力都匹配的志同道合者才会被吸收。


投资档案

刘唯劼/Rocky Liu

天使圈创始人/CEO,Founder Institute(创业者学院)中国区CEO,沸腾时刻创始人

伊利诺伊大学芝加哥分校MBA,电子科技大学 电子工程学士,曾任硅谷多家科技公司产品经理

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