日前，位于爱丁堡的昆虫育种企业亚宝（Beta Bugs）公司获得多家投资机构共172万英镑的支持，以推动其扩大产能并拓展全球市场。

亚宝公司是英国最大的黑水虻培育企业。在自然界中，昆虫是鸟类天然的食物来源，但是，在工业化养殖中，人类不得不用其它动物蛋白给蛋鸡、肉鸡等作为饲料，这不仅加大了养殖成本，还造成了广泛的、相对的蛋白质短缺。所以，早在2013年10月，联合国粮农组织就制订了《可食用昆虫报告》，建议并推动在全球范围内用昆虫替代畜禽蛋白饲料的来源，黑水虻即为其中应用前景很广的一种。只是，欧洲的行动并没有想像中那样迅速。

亚宝公司的创始人是托马斯·法鲁加（Thomas Farrugia）博士，虽然他拥有化学博士学位，但他更醉心于生物科学的研究，在相关部门的支持和资助下，他于2017年在著名的动物遗传学中心罗斯林研究所（Roslin Institute）附近创办了现在的公司。由于定位清晰，前景广阔，公司先后从多位天使投资人和多个政府部门获得了数次支持。

本次领投的三角地资本公司（TRICAPITAL Syndicate LLP）是苏格兰地区历史悠久的天使投资公司之一，同时，“创新英国”基金、苏格兰创业基金和多家早期投资机构参与了本次投资。

预计到2050年，全球人口将超过90亿，这对养殖业是一个巨大的挑战。黑水虻作为新的昆虫蛋白来源，成为各国生物界争相研究的“新宠”。目前，亚宝公司的技术能够使以黑水虻为原料的产品达到渔粉的质量，而价格只与大豆粉相当。这对所有的蛋白饲料供应商来说，都有巨大的吸引力。

相对于其他昆虫相比，黑水虻养殖具有非常明显的优势：繁殖迅速、生物量大、食性广泛、吸收转化率高、容易管理、饲养成本低及环境友好等等。

公司创始人、首席执行官托马斯博士表示：“我们已经与全球多家用户进行了有效的合作，受到了他们广泛的欢迎。新的融资将帮助我们提高产能，进一步巩固我们在行业内的领导地位。”

发达国家已经认识到人类在蛋白质供应方面将面对更大的挑战，并启动一系列研究计划，希望把更多可食用昆虫利用起来。亚宝公司在该领域走在了前列，有助于使市场中的昆虫饲料和昆虫食品更加安全并且可以长久供应。到2025年，动物饲料蛋白的10%会来自昆虫，带动的产业产能与就业岗位也会大幅增长。亚宝公司能够得到天使投资和机构投资者的青睐，也在情理之中。

（魏炜综合编译自英国天使投资协会网站

https://ukbaa.org.uk/blog/2023/10/19/beta-bugs-secures-1-72m-to-scale-up-sustainable-insect-farming/ ）