今年5月，一名驾驶员在使用特斯拉Autopilot自动驾驶时导致一起车祸，此后，特斯拉电动汽车的安全性受到了公众的质疑。据CNNMoney报道，早在这起事故发生之前，特斯拉的一些员工就担心特斯拉的防范措施不够安全，但是特斯拉CEO马斯克却不顾众人反对，力推自动驾驶。

据悉，Autopilot开发团队的口号是“不要让完美变成使你更好的敌人”，而马斯克的想法是“不要让担忧减慢进度”。Autopilot的开发者明确知道，任何缺陷或没有预见的故障都会导致伤亡事故，例如汽车传感器存在盲区，而司机可能会误用这项技术。不过，马斯克认为，Autopilot可以避免人工操作失误，从而拯救人的生命。因此，他正在努力将这项功能推向市场。

根据CNNMoney对特斯拉5名在职员工和前员工的采访，一些特斯拉员工表示很难做好这样的平衡。在这次采访中，受访者对特斯拉员工的描述是一部分年轻的、由数据驱动的工程师，以及另一部分在汽车行业有较多经验的员工，而后者对于汽车安全和责任问题更敏感。

特斯拉前Autopilot工程师埃里克·米多斯(Eric Meadows)回忆2015年年中在洛杉矶高速公路上进行测试时，他被交警拦下，并被怀疑酒驾。根据他的说法，在Autopilot模式中，汽车很难处理好急转弯的路况，因此他非常担心发生事故。米多斯表示：“我知道马斯克的想法：我希望实现从起步到停车，而司机什么也不必做。在最后两个月时间里，我很担心有人因此身亡。”他在两个月之后由于绩效问题被特斯拉裁掉。

另两名消息人士表示，马斯克曾被告知，特斯拉自动泊车功能的传感器可能无法识别小猫一样大的物体。对此马斯克的回答是，汽车泊车时速度很慢，因此只有“昏迷不醒的小猫”才会有危险。

一名曾与马斯克关系密切的特斯拉高管表示，对于员工提出的担忧，马斯克总认为这是“过分谨慎”。

特斯拉一名发言人对CNNMoney回应称：“安全是特斯拉的首要优先级。我们持续开发软件，尤其是Autopilot的更新，从而继续优化功能和司机体验。”

拉什·拉什库马尔(Raj Rajkumar)是卡耐基梅隆大学自动驾驶技术的先驱，他常常在汽车行业大会上见到从事这项技术的工作者。他表示，他见到的特斯拉员工认为，公司在这方面野心勃勃。当拉什库马尔向这些特斯拉员工问到Autopilot的技术局限性时，得到的答案是，他们只能袖手旁观，因为这是商业决定。

多名特斯拉员工表示，在马斯克和其他高管做出判断时，数字和数据是首要参考。有些时候，数据显示可以不必解决某些可能的安全问题，例如泊车时撞到小猫。因为这种情况发生的可能性很小，而数据表明，在现实环境中推出Autopilot能带来更多帮助。

例如，接近特斯拉的消息人士提到了自动泊车功能的开发。如果车辆在悬崖边泊车，那么传感器可能无法像预期中一样工作，但这种非常罕见的风险在利害权衡的过程中被忽略。

麻省理工学院斯隆管理学院助理教授、关注汽车行业新技术的大卫·基思(David Keith)表示：“很难想象，丰田或梅赛德斯会做出同样的权衡。但特斯拉的理念完全不同：他们信任最小竞争力产品，并认为这就是安全的。”